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第3話 呪詛のような言葉
Last Updated:
2025-10-28 19:00:42平常心を装っていた美月の心音が、大きく跳ねた。
（──うるさい。うるさい。うるさい）
美月は、弓を携えた。深く息を吸って心を落ち着かせようと試みる。いつもなら集中できるはずなのにすれ違いざまに言われた言葉に引きずられて、弓に集中できない。
足を開き、弓を構える。弦《つる》に矢をあてがって引き絞る。そ動作の一つ一つの間に、美月の頭の中を駆け巡ったのは、過去幾度となく聞かされてきた同じような侮蔑の言葉だった。
「調子に乗るな」「男にこびてる」「男目当てなんでしょ？」
それらの呪詛のような言葉を否定するように、美月は矢を放った。瞬間。結果は見えていた。
軌道は全くデタラメに飛び、的を大きく外れた。拍手も歓声もなく、皮肉にも望んでいた静寂に包まれる。
美月は、礼をすることも忘れるとうつむいたまま早足で弓道場を出ていった。
蛇口を思いきり開ける。勢いよく吹き出た水が顔にかかった。冷たい感触が汗ばんだ肌には心地よかった。
美月は流れる水を手のひらですくうと、何度か顔を洗った。蛇口を閉めると目の前に現れたのは白いタオルだ。
「はい、使って」
穏やかな二俣《にまた》の声だった。最後の行射《ぎょうしゃ》が乱れてしまったから、情けなさはあったが美月は素直にタオルを受け取り顔を拭いた。
「ありがとうございます」
振り返って頭を下げると、改めて顔を見る。眼鏡の奥に見える細い目は気にしてないとでも言いたげに、微笑んでいるように見えた。
「タオルもらっておくよ」
「いえ、いいです。部の物なのでこっちで洗って返します」
「……そうか」
「はい。本当にありがとうございます」
美月はまた軽く頭を下げると、更衣室に向かおうと足を向けた。
「あ、ちょっと、古塚さん」
「はい、なんでしょうか？」
「あまり気にしないでね。あいつら、最近あまりに度が過ぎるから、ちょっと生徒指導の先生とか、他の先生にも相談してみるよ」
二俣はいかにも深刻そうに眉をひそませると小声でそう言った。あいつら、というのはあくまでも野次馬の男子生徒達のことだろう。すれ違いざまに呟かれた部員の言葉は聞かれていなかったに違いない。
「私は気にしていません。ですが、部の全体に迷惑がかかることだと思うので、よろしくお願いします。では」
「あっ、古塚さ──」
「すみません、失礼します」
まだ何か話そうとする二俣の言葉を遮るように背を向けると、美月は早足で更衣室へと向かった。少し気に障る対応だったかもしれないと思ったが、早く弓道着から制服に着替えてこの嫌な気分を払拭したかった。
春休みに入ってすぐの練習日だった。もちろん授業はないので午前中の練習が終われば、そのまま真っ直ぐに家に帰ることができる。
更衣室のドアを開けると、すでに先客が３人いて着替えながら話に花を咲かせていた。３年と２年の美月の先輩だ。
「お疲れ様です」
挨拶をするも返事はかえってこない。仕方なく美月は頭を下げて自分のロッカーを開けた。
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白無垢の呪恋唄 第13話 行方不明の二人
街中に咲き誇る桜の木を眺めながら美月が弓道場へ着くと、部員が中央で集まり何かを話していた。それも男子と女子両方の部員だ。（……緊急ミーティング？） 制服のスカートのポケットに入れたスマホを見るも、部からの連絡は入っていなかった。弓道着姿の部員は誰もおらず、みんな制服でいることから今しがた何かが起こったのか、と美月も急いで中央の輪に入った。 すぐに気がついたのは、みんなこれまで見たことがないような深刻な面持ちをしていることだった。大会の前や段級審査のときももちろん不安や緊張でピリッと張り詰めた真剣な雰囲気になることもあるが、ここまで悲壮感が漂うような空気になったことはない。 話をしているのは副部長と男子弓道部の部長と二俣だった。周りの部員がざわざわと話している中、二俣の焦った声に耳を傾ける。「──つまり、加護さんと森久保さんの２人と連絡が取れないということでいいのかな？」（加護？ 加護先輩のこと？ じゃあ、もう１人は森久保……先輩？） 美月は月に一度の合同練習の記憶を思い返していた。森久保がわざわざ自分の横に立ち、弓の持ち方や動作を教えてくれた姿が目に浮かぶ。別け隔てなくよく目を掛けてくれる先輩だと、美月は思っていた。 黒髪ベリーショートの副部長は強くうなずくと身振り手振りでさらに詳しい状況を説明する。「そうです！ 今日、ここへ来たら彩乃と仲良くしている２年生２人から、昨日の夜から連絡がつかないって言われて、私も連絡してみたんですが全然つかまらなくて」 ２年生の２人とは、昨日更衣室で加護先輩と話していた２人だろうと、美月は３０人ほどの部員から２人の姿を探した。（いた。でも、顔色がおかしいような……） ポニーテールで髪の毛をまとめた１人は困ったような顔をして、訴える副部長の顔を見つめていた。しかし、なぜか下を向いているもう１人は長い前髪で表情は読み取れないものの蒼白い顔をしていた。 何か知ってる──そう考えたときに外野から声がして思考が途切れてしまった。「おっ！ 美月ちゃん来たじゃん！」「何？ 弓道部、練習やらないの！？ 俺ら美月ちゃんの練習見にきたんだけど！」（あいつら、こんなときまで！！） さすがに許せないと文句の一つでも言ってやろうと近づこうとしたそのとき、二俣の口からこれまで聞いたことのない怒声が飛んだ。「いい加減にしろ！
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白無垢の呪恋唄 第9話 突然の静寂
確かに目を引く美人だ。スラッと背も高くスタイルもいい。アイドルやモデルと言われても納得してしまうほどの美貌を備えていた。そして、悔しいことに弓の腕前も相当なものだった。 聞けば加護と同じ中学から弓をやっているにも関わらず、その実力の差はもう埋められないほどに開いていた。 これまで平等に注がれていた森久保の視線は、古塚美月一人に注がれるようになった。共同練習のときは顕著で、森久保は古塚美月の指導ばかりをしようとする。 古塚美月に群がる馬鹿な男どもとは違うが、加護にとっては同じことだった。（なのにあの女は、気にも留めない。悠人に見つめられているのに、恥じらいも戸惑いも何もなく平然としている） ──あの女は、悠人から好かれることを当たり前だと思っているんだ。 メッセージアプリを閉じると、次に加護はSNSを開いた。 数日前に上げた自分の投稿を見る。〈永久に先悠人をば待たん暗闇に花の塵ゆく定めとしても〉＊ 加護と森久保が駅を出たときには辺りはもう夜の闇に包まれていた。 １羽の烏《カラス》が耳障りな声で鳴き、翼を広げてどこかへと飛んでいく。急に目の前を飛び去った烏に加護は声を上げて驚きその場で転んでしまった。「大丈夫！？」「う……うん、大丈夫」 差し出された手をつかむ。がっしりとした、しかし手のひらの温かい感触が伝わり急に恥ずかしくなった。「あっ、ごめん……」 相手も同じだったのか、森久保の声が上擦る。支えられながら立ち上がると、温かい感触が離れていく。
白無垢の呪恋唄 第8話 加護彩乃
弓道部の部活が終わり、いつものように加護《かご》彩乃《あやの》は仲のいい部員と他愛もない話をしたあと、ファストフードのお店を出た。「お疲れ様でした彩先輩！」「お疲れ様〜」 １年後輩の２年生二人と手を振って別れると、加護は頬を緩めながらそわそわと早足で歩き出す。 時間としては午後５時過ぎ。日はもう傾いてきており、辺りは真っ赤な夕暮れに染まっていた。 後輩たちからだいぶ離れたところで後ろを振り返ると、加護は近くにあった自販機の横に立ち止まり、制服のスカートからスマホを取り出した。 透明感、ガラス感があるオフホワイトのスマホの画面を開き、メッセージアプリを開く。トップに表示されている森《もり》久保《くぼ》悠人《ゆうと》の名前を見るだけで、加護は鼓動が早くなっているのを感じていた。（……本当に、連絡が来るなんて思わなかった……） 森久保悠人は、加護と同じ３年生、そして同じクラスだった。森久保が覚えているかどうかはわからないが、加護と森久保は３年間同じクラスで一緒だった。 柔らかな笑顔に端正な顔立ち、性格もよく優しい。それになにより、森久保は男子弓道部のエースだった。 運動ができる男子高校生は、花形のバスケやサッカー、テニス、野球などを選ぶことが多く、弓道部を選ぶ人は少なかった。加護は中学から続けている流れで弓道部に入部したが、同じ弓道部に森久保が入ることを決めたときは同じクラスから入部者が出たことで素直に嬉しかった。 森久保のフォームは初心者と思えないほど美しく、そして華があった。月に一度ある共同練習でも苦手な子や不得手な子にも丁寧に弓を教えていて、その姿勢と性格から同じ女子部員からも密かに人気があった。 加護が自然と森久保の姿を目で追うようになるまでさほど時間はかからなかった。 何度か告白されたという噂も聞いたことがある。けれど、森久保は誰とも付き合うことはしなかった。一人で優しく誰にでも平等──女子の人気は広がっていく。 どうにかなりたいと思ったわけではない、ただその美しいフォームを遠くで眺めているだけで加護は満たされていた……はずだった。 加護は袴姿の森久保のアイコンをタッチする。画面をスクロールさせて、少ないやり取りの一番上のメッセージを見た。もう何回、何十回と見たメッセージだ。〈急に連絡してごめん、弓袋破けちゃって新しいの買おう
